Ógörögből fordítva karom, vagy köröm a jelentése - és valóban, a természetes formájában egy körömre hasonlít az alakja. Az ehhez kapcsolódó történet, pedig így szól: Vénusz, az Indus partján aludt, mikor Ámor tréfából levágta a körmeit, melyek a folyó mélyére süllyedtek. A földkéreg egyik legmélyebb rétegeiben található ez az ásvány. Nem csak fekete színben lelhető fel, hanem szürkés, piros és fehér sávos változata is ismert. Kinézetében hasonlít az obszidiánra, így könnyen összetéveszthető vele. Könnyen faragható, megmunkálható, ezért régóta használják ékszerként, dísztárgyakként. Úgy tartják, hogy viselése növeli az önbizalmat.